《万历十五年》是黄仁宇创作的历史学著作，首次刊行于1981年
高中时就曾读过黄仁宇先生的《万历十五年》，当时只是惊叹一个又一个英雄在万历十五年这个横截面中纵横捭阖，竭尽所能去修补那个千疮百孔的时代；如今时隔许久再读，竟难免心生悲怆，一种“贤愚千载知谁是，满眼蓬蒿共一丘”的历史悲剧之感萦绕不去。万历、张居正、戚继光、海瑞、申时行、李贽，抛开传统的评价体系，不去用那些已经泛滥的面具，把他们还原成历史中的人，竟发现他们都只不过是历史的囚徒。黄仁宇先生用一种全新的历史观将这些故事娓娓道来，引导我们用一个旁观者的视野去目睹这些或君子小人、或贤能昏庸、或平和激烈的人慢慢走向历史为他们设定好的结局，也许是历史设定好的圈套。
在每一个横截面来看，那些英雄们似乎都主宰了历史，拿破仑与阿尔卑斯山、孙中山和辛亥革命、毛泽东和文化大革命，历史是伟大人物书写的；但是如果将历史还原到连续的时间中看，所谓的英雄人物都只是时间的玩物，螳臂当车的被粉碎了，顺应潮流的只留下了石碑上的功绩。
而黄仁宇先生采用了一种全新的叙述历史的方式，在整个历史中截取一个断面，着眼于历史中的微观个体，他以社会的联系和整合方式为切入点，从大历史观的角度解释明代的历史与人物，主旨在于进行中国现代化问题的探讨。黄氏史观并不复杂，胜在具体操作，其历史叙事精微深刻，既充满个人色彩也具备了历史厚重，这也是他对传统史学的创新之处，既不失庄重，也使得读者能够更加清晰的去感知悲剧时代下的人物命运。
